Fundación La Puerta fue fundada en 1977 por la familia Szekely y su socio de toda la vida, José Manuel Jasso, en sociedad con Rancho La Puerta. Este último es el complejo creado en 1940 para la promoción de la salud, el bienestar y la vida holística natural. Desde su creación, Fundación La Puerta ha apoyado de manera activa proyectos ambientales, sociales y educativos en el área de Tecate y la zona fronteriza, incluyendo la conservación de flora nativa en peligro de extinción y el hábitat de la vida silvestre en la región.
La ciudad de Tecate, en Baja California, está ubicada a 72 kilómetros al sureste de San Diego, California, y a 26 kilómetros al este de Tijuana. El valle de Tecate atraviesa un chaparral y bosque de encino al costado del cerro Cuchuma (de 1,184 metros de altura), también conocido como Pico Tecate.
Tecate fue alguna vez una limpia y tranquila ciudad fronteriza, pero enfrenta actualmente un crecimiento rápido y sin control. La población ha pasado de los 7,000 a finales de los sesenta a casi 80,000 a principios del siglo veintiuno. Los recursos naturales, la tierra agrícola y las atracciones visuales y recreativas están sufriendo un rápido deterioro y degradación.
El río Tecate, un importante afluente de la cuenca del río Tijuana, ha sido impactado de manera severa tanto en su terreno de aluvión como en el cauce del río. Aún permanecen sin alteración algunas zonas del río, ofreciendo un hábitat rico y que alimentan el nivel freático. Estas zonas también ayudan a mantener el carácter y la herencia rural del área.
A menos que se lleven acciones en este momento, Tecate y Tijuana con sus más de un millón de habitantes se convertirán pronto en un conglomerado urbano continuo, insostenible y difícil de gobernar que acabará completamente con los últimos recursos ambientales del área.
Durante los últimos 28 años hemos logrado un impacto en la comunidad de Tecate gracias a nuestros esfuerzos visionarios e innovadores. La Fundación La Puerta ha demostrado ser una de las organizaciones sin fines de lucro con mayor influencia en el estado, al combinar esfuerzos a nivel binacional, estatal y nacional, al ofrecer apoyo técnico y al trabajar hombro con hombro con la sociedad civil, el gobierno, las escuelas y la comunidad de Tecate en general. Algunos de nuestros mayores logros incluyen:
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La protección de aproximadamente 900 hectáreas de vegetación nativa y hábitat de fauna silvestre en la frontera México – Estados Unidos con el fin de ayudar a conservar la cuenca hidrológica, proteger las especies en peligro de extinción y conservar la calidad del aire. Este esfuerzo fue el primer derecho de conservación en su tipo a lo largo de la frontera.
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La creación de un parque comunitario de 13 hectáreas en Tecate, llamado el Parque del Profesor, que incluye el Centro de Educación Ambiental Las Piedras, una gran plaza para reuniones y un campo deportivo abierto al público.
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El inicio de relaciones con una amplia variedad de organizaciones ambientales y gubernamentales, incluyendo entre otros a PRONATURA, la Oficina de Manejo de la Tierra de los Estados Unidos, Nature Conservancy y el Banco de Desarrollo de Norteamérica.
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FEl apoyo financiero y la facilitación para los estudios de planeación del proyecto Parque Río Tecate para determinar las alternativas para la canalización en concreto del río Tecate y la organización de las continuas reuniones públicas.
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La programación de talleres ambientales para niños en edad escolar en el Centro de Educación Ambiental Las Piedras.
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La realización de programas para campamentos de verano y becas educativas para la juventud de Tecate.
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La organización de campañas de limpieza del río Tecate.
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El desarrollo de material didáctico ambiental para maestros y reuniones de fortalecimiento y formación de equipos para jóvenes voluntarios.
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El patrocinio anual de actividades culturales y recreativas, tales como Día de muertos, torneos de fútbol, Día mundial del medio ambiente, etc.
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La organización y patrocinio de congresos y conferencias sobre planeación urbana y conservación, desarrollo sustentable, ríos urbanos y conservación binacional.
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La publicación de artículos de investigación y conferencias para ayudar a mantener informados a los legisladores regionales.
